Análisis Comparativo: Sistemas de Subvenciones en los Estados Unidos vs. Programas de Financiación en Europa

Sistema de Subvenciones de los Estados Unidos

En los Estados Unidos, el sistema de subvenciones opera a través de varias agencias federales, incluyendo los Institutos Nacionales de Salud (NIH), la Fundación Nacional de Ciencias (NSF), el Departamento de Energía (DOE) y el Departamento de Transporte (DOT), entre otros. Estas agencias asignan fondos a través de programas de subvenciones competitivas, a los cuales investigadores, instituciones y organizaciones solicitan basándose en criterios y prioridades específicas. Por ejemplo, el presupuesto de los EE. UU. para el año 2024 asigna $210 mil millones para iniciativas federales de investigación e innovación, distribuyendo fondos entre estas agencias para impulsar avances científicos y descubrimientos tecnológicos.

Las subvenciones y mecanismos de financiación similares abarcan una parte sustancial del gasto discrecional en el presupuesto federal de los Estados Unidos. El gasto discrecional, que se establece anualmente por el Congreso a través de proyectos de asignaciones, incluye fondos para varios programas gubernamentales, agencias y actividades, entre ellas, las subvenciones para investigación y desarrollo.

Por ejemplo, agencias como las mencionadas anteriormente asignan partes significativas de sus presupuestos a programas de subvenciones que respaldan la investigación en salud, ciencia, energía y transporte, respectivamente.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que la asignación precisa a los programas de subvenciones puede variar de un año a otro según las prioridades del Congreso, los cambios en los presupuestos de las agencias y las necesidades nacionales cambiantes.

Características clave:

• Diversidad de Fuentes de Financiación: El sistema de subvenciones de los Estados Unidos se beneficia de una amplia gama de fuentes de financiamiento en diferentes agencias federales, lo que permite un amplio apoyo en diversos campos y disciplinas.
• Proceso Competitivo: Las subvenciones se otorgan a través de un proceso altamente competitivo, donde las propuestas se evalúan rigurosamente en función del mérito científico, la innovación, el impacto potencial y la viabilidad.
• Flexibilidad: Los investigadores tienen cierto grado de flexibilidad para definir sus agendas de investigación, aunque la alineación con las prioridades de la agencia es crucial para obtener financiamiento.
• Inversiones a Largo Plazo: Algunas subvenciones apoyan proyectos de investigación a largo plazo, proporcionando estabilidad y continuidad para los esfuerzos científicos.
• Énfasis en la Innovación y el Impacto: El sistema de subvenciones de los Estados Unidos prioriza la innovación y la traducción de los hallazgos de investigación en beneficios tangibles para la sociedad, fomentando el crecimiento económico y abordando desafíos apremiantes.

Programas Europeos

Las iniciativas europeas, lideradas por el programa insignia Horizonte Europa, invierten en esfuerzos de investigación e innovación diseñados para abordar desafíos globales y mejorar la competitividad industrial mediante la adopción de tecnologías emergentes y disruptivas en toda la Unión Europea (UE) y sus países asociados.

Características clave:

• Prioridades Estratégicas: Horizonte Europa, asignado con un presupuesto de €95.5 mil millones para el período 2021-2027, está dedicado a abordar desafíos globales cruciales, incluyendo el cambio climático, el cáncer y el desarrollo sostenible. El programa prioriza la colaboración, la excelencia y los impactos sociales de la investigación y la innovación.
• Marco Estructurado: En general, los programas de la UE operan dentro de un marco estructurado con prioridades, misiones y asignaciones presupuestarias definidas. Esto permite inversiones dirigidas en áreas clave de preocupación, como la mitigación del cambio climático y la conservación de la biodiversidad.
• Cooperación Internacional: Los programas europeos fomentan la colaboración internacional, permitiendo la participación de terceros países con fuertes capacidades de investigación e innovación. Esto promueve el intercambio de conocimientos, la movilidad de talentos y la relevancia global de los esfuerzos de investigación europeos.
• Enfoque Inclusivo: Los criterios de elegibilidad para participar en los programas europeos son inclusivos, abarcando diversos tipos de entidades, incluyendo organizaciones públicas y privadas, así como entidades de terceros países asociados.
• Evaluación de Impacto: Se realizan evaluaciones regulares del impacto de Horizonte Europa en la sociedad, la industria y el medio ambiente cada dos años. Estas evaluaciones guían el lanzamiento de nuevos programas de trabajo, que se moldean por el progreso en la implementación de políticas europeas como el Pacto Verde Europeo y los Objetivos de Desarrollo Sostenible, aportes de los interesados y los efectos inmediatos, a medio y largo plazo de los proyectos. Los programas europeos enfatizan la evaluación de los impactos esperados, incluyendo resultados científicos, sociales y económicos.

Comparando ambos sistemas

Asignación Presupuestaria: En Europa, la asignación presupuestaria sustancial de Horizonte Europa refleja el compromiso de la UE con la investigación, la innovación y la atención de los desafíos sociales a escala global. En contraste, el presupuesto para otros programas como Life+ es comparativamente menor, pero se enfoca específicamente en iniciativas de acción ambiental y climática. De manera similar, el sistema de subvenciones de los Estados Unidos prioriza la innovación y la traducción de los hallazgos de investigación en beneficios tangibles para la sociedad, fomentando el crecimiento económico y abordando desafíos urgentes.

Áreas de Enfoque: Mientras que tanto el sistema de subvenciones de EE. UU. como los programas de llamadas europeos priorizan la innovación y el impacto, el sistema estadounidense abarca una amplia gama de disciplinas, por ejemplo proyectos de energía (con una estimación de $15 mil millones en financiamiento para 2024) o transporte (con una estimación de $60.1 mil millones en financiamiento para 2024) dependiendo de la agencia federal, mientras que los programas europeos muestran un enfoque más específico, alineándose estrechamente con las prioridades políticas de la UE y los desafíos globales. Además, es digno de destacar que la financiación de la UE otorga una alta prioridad a fomentar la participación de las pequeñas y medianas empresas (PYMEs) y los clústeres al asignar fondos directamente a ellos. En contraste, el sistema de financiación de EE. UU. canaliza sus recursos principalmente a través de entidades públicas, a menudo en colaboración con corporaciones bien establecidas. Sin embargo, existen subvenciones federales disponibles en los Estados Unidos específicamente dirigidas a pequeñas y medianas empresas (PYMEs). Estas subvenciones son proporcionadas por diversas agencias federales con el objetivo de apoyar la innovación, la investigación y el desarrollo, la creación de empleo y el crecimiento económico dentro del sector de las PYMEs. Por ejemplo, el Programa de Investigación e Innovación para Pequeñas Empresas (SBIR), que proporciona financiamiento a pequeñas empresas para llevar a cabo proyectos de investigación y desarrollo (I+D) que tienen el potencial de comercialización, y el Programa de Transferencia de Tecnología para Pequeñas Empresas (STTR): Similar al programa SBIR, el programa STTR también proporciona financiamiento a pequeñas empresas para proyectos de I+D, pero en colaboración con instituciones de investigación como universidades o laboratorios federales. Para ambos programas, que se dividen en dos fases consecutivas, el financiamiento promedio por beneficiario generalmente es de $1 millón.

Colaboración Internacional: Los programas europeos muestran un fuerte énfasis en la colaboración y cooperación internacional, facilitando el intercambio de conocimientos y experiencia a través de las fronteras. En comparación, el principal enfoque del sistema de subvenciones de EE. UU. sigue siendo en las prioridades de investigación nacionales. Sin embargo, más recientemente, la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. (NSF, por sus siglas en inglés) ha lanzado una nueva Dirección para Tecnología, Innovación y Asociaciones (TIP) con un enfoque en promover el crecimiento y la creación de empleo en EE. UU. a través de la investigación y desarrollo (I+D) “inspirados en el uso”. Esta dirección, liderada por el director Erwin Gianchandani, está abierta a colaborar con socios internacionales, especialmente aquellos países que comparten valores comunes con EE. UU. Los esfuerzos de colaboración de TIP se extienden más allá de las fronteras nacionales, lo que indica una estrategia de compromiso más amplia para fomentar la innovación y abordar los desafíos sociales.

Criterios de Evaluación: Ambos sistemas emplean criterios de evaluación rigurosos para valorar la calidad, viabilidad y potencial impacto de los proyectos propuestos. Sin embargo, los programas europeos pueden poner un énfasis adicional en la alineación con los objetivos de política de la UE y el logro de impactos sociales específicos.

En conclusión, tanto el sistema de subvenciones de los Estados Unidos como los programas de financiación en Europa desempeñan roles cruciales en la financiación de la investigación, la innovación y las iniciativas que abordan los desafíos sociales. Mientras que el sistema estadounidense ofrece diversidad y flexibilidad en diversas disciplinas, los programas europeos muestran un enfoque más estructurado y dirigido, estrechamente alineado con las prioridades políticas de la UE. Al comprender las fortalezas y diferencias de cada sistema, los interesados pueden aprovechar las oportunidades de colaboración y maximizar el impacto de las inversiones en investigación e innovación a escala global.

IDConsortium ha realizado este análisis del panorama de financiamiento en Estados Unidos y Europa, identificando posibles vías de colaboración. Esto tiene como objetivo mostrar a las empresas europeas que existen oportunidades más allá de Europa y fomentar la exploración de estas nuevas oportunidades de colaboración. Para obtener más información, invitamos a las partes interesadas a ponerse en contacto con nosotros.